Bilim insanları Ay ortamının taklit edildiği laboratuvar şartlarında patates yetiştirmeyi başararak uzay tarımı alanında önemli bir ilerleme kaydetti. Gök cisminin yüzeyini örten ve bitki gelişimi için gerekli organik bileşenlerden yoksun olan regolit tabakası, volkanik kül ve minerallerle laboratuvarda yeniden üretildi. Bu yapay toprağa eklenen yüzde beş oranındaki solucan gübresi sayesinde bitkilerin zorlu çevre koşullarına rağmen büyümesi sağlandı.
Yaklaşık iki ay süren deneyin ardından hasat edilen ürünler üzerinde yapılan moleküler analizler, bitkilerin hayatta kalmak için strese bağlı genlerini harekete geçirdiğini ortaya koydu. Elde edilen patateslerin besin değerlerinin dünyadaki örneklerle benzer seviyede olduğu görülürken bakır ve çinko miktarının yüksekliği, insan sağlığı üzerindeki olası etkileri açısından inceleme konusu oldu. Uzmanlar, bitkilerin olumsuz şartlarla mücadele etmek için yoğun enerji harcamasına karşın besleyicilik özelliklerini korumasını dikkat çekici bir bulgu olarak değerlendiriyor.
Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi yani NASA bünyesinde görev yapan araştırmacı Jared Long Foks, bu çalışmanın kıymetli bir adım olduğunu ancak Ay üzerindeki radyasyon ve vakum gibi çevresel tehlikelerin henüz tam olarak test edilmediğini belirtiyor. Artemis programı çerçevesinde uzay araçlarıyla dünyaya getirilecek yeni numunelerin bu araştırmaların doğruluğunu pekiştirmesi bekleniyor. Gelecekte yürütülecek projelerle Ay ekosistemine en dayanıklı türlerin seçilmesi ve genetik olarak geliştirilmesi hedefleniyor. Bu tür bilimsel keşiflerin, uzun vadeli uzay yolculuklarında ve kurulması planlanan insanlı üslerde sürdürülebilir yaşamın kapısını aralayacağı öngörülüyor.