NASA’nın bir sonraki insanlı Ay misyonunda kullanılacak olan Orion uzay aracı, yakıt ikmalini tamamlayarak fırlatma hazırlıklarında önemli bir ilerleme kaydetti. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde yakıt dolumu biten Orion mürettebat kapsülü, Çoklu Yük İşleme Tesisi’nden (MPPF) Acil Durum Fırlatma Sistemi Tesisi’ne (LASF) nakledildi. Bu transfer, NASA’nın Artemis programının ilk insanlı uçuşu olan Artemis 2 için kritik bir dönüm noktası olarak görülüyor.
Artemis 2 görevi, dört astronotu 10 günlük bir Ay çevresi yolculuğuna çıkaracak. Bu görev, en erken Şubat 2026’da, en geç ise Nisan 2026’da icra edilecek. Orion, NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı’ndan (CSA) Jeremy Hansen’ı taşıyacak. Bu ekip, 1972’de sona eren Apollo programından bu yana Ay yörüngesine ulaşacak ilk insanlar olacak.
Geçtiğimiz birkaç aydır Orion kapsülü, geniş kapsamlı sistem kontrollerinden geçirildi. Buna ek olarak, Artemis 2 mürettebatı, kapsülün içinde ilk giysili testlerini de gerçekleştirdi. Astronotlar, fırlatma günü giyecekleri Orion Mürettebat Hayatta Kalma Sistemi (OCSS) uzay giysilerini kuşanarak yaşam destek ve iletişim sistemlerine bağlandı ve çeşitli yer tabanlı simülasyonlarla uçuş koşullarını denedi.
Şu anda, LASF’ye taşınan Orion için 13,4 metre uzunluğundaki acil fırlatma sisteminin kurulumu yapılıyor. Bu sistem, acil durumlarda Orion’u Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinden güvenli bir şekilde uzaklaştırmak amacıyla tasarlandı. Kule ve kapsül kapağı, acil kaçış manevralarının yanı sıra olası anormallikler karşısında kapsülün emniyetli bir şekilde ayrılmasını sağlayacak yönlendirme kabiliyetlerine de sahip.
Acil fırlatma sistemi kurulumu tamamlandığında, Orion ve sistemin tamamı montaj binasına taşınacak ve fırlatma için son montajlar SLS roketinin High Bay 3 bölümünde yapılacak.
Artemis 2, Orion’un insanlı olarak gerçekleştireceği ilk görev olma özelliğini taşıyor. Bu program, NASA’nın Ay’da kalıcı bir insan varlığı oluşturma hedefi doğrultusunda hayati bir adım teşkil ediyor. Daha önce Artemis 1, insansız bir Orion’u Ay yörüngesine başarıyla gönderip geri döndürmüştü. NASA, 2027’de Artemis 3 ile astronotları Ay yüzeyine indirmeyi planlıyor.
Artemis görevleri, Apollo görevlerinden çok farklı amaçlarla inşa ediliyor. Apollo görevlerinde astronotlar Ay’a inişler yapmış ve bazı temel araştırmalar yürütmüştü. Ancak Artemis ile Ay’da daimi bir yerleşim yeri kurulması hedefleniyor. Her ne kadar Artemis 3’ün programın son aşaması gibi bir izlenim yaratması mümkün olsa da, NASA gelecekte çok sayıda Artemis görevi daha yapmayı planlıyor.