Bilim insanları, 2017 yılında kaydedilen ve 829 kilometreye ulaşan bir şimşeği dünyanın en uzunu olarak belirledi. “Megaflash” olarak adlandırılan bu tür, daha önceki rekoru geride bırakmıştır.
“Megaflash” tipi şimşekler, genellikle Mesoscale Konvektif Sistem (MCS) olarak bilinen büyük ölçekli gök gürültülü fırtınalarda gözlemlenir. Bu sistemlerin karmaşık elektrik düzenleri, kimi zaman yüzlerce kilometreye ulaşabilen ve saatlerce sürebilen tekil şimşeklerin meydana gelmesine neden olabilir. Dünya Meteoroloji Örgütü’nün (WMO) açıklamasına göre, 22 Ekim 2017’de Doğu Teksas’tan Kansas City’ye kadar uzanan megaflash, tam 829 kilometrelik bir mesafeye yayılarak yeni bir dünya rekoruna imza atmıştır.
Dünya Meteoroloji Örgütü’nün İklim ve Hava Durumu Aşırılıkları Komitesi’nden Prof. Randall Cerveny, yeni teknolojiler sayesinde geçmişte gözden kaçan ekstrem olayların tekrar incelenebildiğini ve gelecekte daha büyük rekorların da ortaya çıkmasının muhtemel olduğunu ifade etmektedir. WMO’nun kayıtlarında yer alan diğer çarpıcı olaylar da mevcuttur. Örneğin, 18 Haziran 2020’de Uruguay ve Arjantin semalarında gözlemlenen bir şimşeğin 17.1 saniye sürdüğü ve bunun “en uzun süreli” şimşek olarak tescillendiği bildirilmiştir. Ayrıca, 1975 yılında Zimbabve’de yaşanan bir şimşek olayında 21 kişinin yaşamını yitirdiği ve 1994’te Mısır’ın Dronka kasabasında yıldırımın neden olduğu bir yangında 469 kişinin hayatını kaybettiği de bilinmektedir.
Georgia Teknoloji Enstitüsü’nden Michael J. Peterson, modern gözlem teknolojilerinin megaflash benzeri ekstrem doğa olaylarının hem risklerini hem de oluşum biçimlerini daha iyi kavramamızı sağladığını ifade ediyor. Peterson’a göre, dünya genelindeki megaflash oluşum bölgelerinin çoğu artık uydular tarafından takip edilebilmektedir. Yıllık yaklaşık 240.000 kişinin yıldırım çarpmasına maruz kaldığı ve bu vakaların %10’unun ölümle sonuçlandığı göz önüne alındığında, bu tür gelişmeler sadece akademik değil, aynı zamanda hayati bir önem taşımaktadır. Megaflash’lar neyse ki Türkiye coğrafyasında oldukça ender rastlanan bir durumdur. Bu şimşeklerin genellikle görüldüğü bölgeler arasında Orta Kanada, Amerika Birleşik Devletleri’nin büyük ovaları ve Güney Amerika’daki La Plata havzası bulunmaktadır.