Küresel su krizinin derinleşmesi ve Birleşmiş Milletler tarafından ilan edilen küresel su iflası riski, pek çok ülkeyi bulut tohumlama olarak bilinen yapay yağmur teknolojilerine yöneltmektedir. Başta Amerika Birleşik Devletleri ve Çin olmak üzere Fransa, Rusya, Hindistan ile Suudi Arabistan gibi devletler, yağışın zamanını ve miktarını kontrol edebilmek adına bu alandaki yatırımlarını artırmaktadır. Bulut tohumlama, atmosferde halihazırda bulunan bulutların yağmur veya kar üretme verimliliğini artırmayı amaçlayan teknik bir müdahaledir. Bu yöntemde gümüş iyodür gibi mikroskobik parçacıklar bulutlara salınarak su damlacıklarının ya da buz kristallerinin oluşum süreci hızlandırılmaktadır.
Bin dokuz yüz kırklı yıllardan beri bilinen bu yöntem, müdahalenin sonuçlarının tam olarak ölçülememesi nedeniyle bir dönem ilgiyi kaybetmiş olsa da güncel teknolojik gelişmelerle tekrar gündeme gelmiştir. İklim değişikliği ve yağış modellerindeki istikrarsızlık, su kaynaklarını daha korunmasız hale getirirken, modern analiz sistemleri sayesinde operasyonların başarısı artık daha net bir şekilde doğrulanabilmektedir. Özellikle Amerika Birleşik Devletleri nin batı kesimlerinde yürütülen projeler, kış aylarında kar yağışını artırarak dağlık bölgelerdeki kar örtüsünü kalınlaştırmayı ve bahar döneminde eriyen sularla rezervuarları beslemeyi hedeflemektedir.
Dünya genelinde farklı amaçlarla uygulanan bu teknoloji, Çin de insansız hava araçları ve roket sistemleriyle yönetilirken, Birleşik Arap Emirlikleri nde tuz içerikli maddelerle icra edilmektedir. Hindistan ise bu yöntemi hava kirliliğini azaltmak amacıyla denemiş, yeterli nem bulunmadığı için beklenen yağış oluşmasa bile atmosferdeki partikül seviyelerinde düşüş kaydedilmiştir. İran gibi ülkeler de şiddetli kuraklıkla mücadele etmek ve su havzalarını canlandırmak için benzer kimyasal müdahalelere başvurmaktadır.
Bilimsel değerlendirmeler, bulut tohumlamanın yerel ölçekteki yağış miktarını yüzde beş ile yüzde on beş aralığında artırabildiğini göstermektedir. Bu yöntem, mevcut yeraltı sularını tüketmek yerine atmosferdeki nemi sisteme dahil ettiği için sürdürülebilir bir su yönetim aracı olarak görülmektedir. Ayrıca maliyet açısından değerlendirildiğinde, bu teknolojiyle elde edilen ilave suyun maliyeti, deniz suyunu tuzdan arındırma yöntemlerine kıyasla çok daha düşüktür. Ancak tekniğin başarısı tamamen atmosferik koşullara, özellikle uygun nem ve sıcaklık değerlerine bağlıdır.
Dünya Meteoroloji Örgütü, kullanılan maddelerin çevre ve insan sağlığı üzerinde doğrudan bir tehdit oluşturmadığını belirtse de rüzgar yönündeki etkilerin daha derinlemesine incelenmesi gerektiğini hatırlatmaktadır. Birleşik Arap Emirlikleri nde yürütülen kapsamlı çalışmalar, sadece yağış miktarını artırmayı değil, aynı zamanda çölü yeşillendirme stratejisi kapsamında milyonlarca ağacın dikilmesini ve ekosistemin korunmasını da kapsamaktadır. Bu bağlamda yapay yağmur, iklim değişikliğiyle mücadelede tek başına bir çözüm olmasa da su arzını destekleyen ve doğal süreçleri optimize eden tamamlayıcı bir teknoloji olarak kabul edilmektedir.