Araştırmacılar, fiziksel acının duygusal acıya nasıl dönüştüğünü inceleyen bir beyin devresini keşfetti. Bu buluş, kronik ağrı tedavisinde devrim yaratma potansiyeline sahip.
Ağrı, hem duyusal hem de duygusal bir deneyimdir. Duyusal yön ağrının şiddetini, yerini ve süresini belirlerken, duygusal yön ağrının yarattığı rahatsızlık ve kaçınma isteğini kapsar. Salk Enstitüsü’nde yapılan bu yeni çalışma, fareler üzerindeki deneyler aracılığıyla fiziksel acının beynin duygusal bölgelerinde nasıl işlendiğini ortaya koydu.
Araştırma, omurilikten beyne iletilen ağrı sinyallerinin, beyindeki merkezi istasyon olan talamustaki bir bölgeye (parvoselüler subparafasiküler çekirdek – SPFp) ulaştığını gösteriyor. Bu bölgedeki özel nöronlar, CGRP adı verilen bir nöropeptidi taşıyor ve bu sinyalleri beynin duygusal merkezlerinden biri olan amigdalaya iletiyorlar. Bu nöronların genetik yöntemlerle devre dışı bırakılması durumunda, fareler fiziksel uyaranlara tepki gösterseler de, duygusal acı hissetmiyorlar. Bununla birlikte, CGRP nöronlarının yapay olarak uyarılması, farelerde fiziksel bir acı uyaranı olmadan bile korku ve kaçınma tepkileri yaratabiliyor. Salk nörobilimcisi Sukjae Kang’a göre, ağrının işlenmesinde sadece sinyallerin beyne ulaşması değil, beynin bu sinyalleri nasıl yorumladığı da kritik bir rol oynuyor. Beyin, hangi ağrıların önemli olduğunu belirlerken duygusal devreleri kullanıyor. Bu anlayış, özellikle geleneksel ağrı kesicilere yanıt vermeyen kronik ağrı türlerinde yeni tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi için büyük önem taşıyor. Bu çalışma, ağrının sadece duyusal değil, aynı zamanda duygusal yönünün de nasıl işlendiğini göstererek, migren, fibromiyalji ve kronik sırt ağrısı gibi hastalıkların neden o kadar yıpratıcı olduğunu açıklıyor. Bu hastalıklar, yoğun duygusal acıya yol açabiliyor. Araştırma, CGRP nöronlarının hedef alınarak duygusal acının azaltılabileceğini gösteriyor. Migren tedavisinde kullanılan CGRP engelleyici ilaçların etkili olmasının nedeni, bu duygusal tepki mekanizmasını engellemeleri olabilir.