Maryland Üniversitesi’ndeki bir laboratuvarda geliştirilen bir teknoloji, ahşabı çelikten daha güçlü hale getiriyor. Bu yenilik, InventWood adlı ABD merkezli bir girişim tarafından seri üretime geçirildi ve “Superwood” adıyla bu yaz piyasaya sürülmeye hazırlanıyor.
2018’de malzeme bilimci Prof. Dr. Liangbing Hu tarafından geliştirilen bu teknoloji, sıradan ahşabı yoğunlaştırıp moleküler düzeyde yeniden yapılandırarak olağanüstü mekanik özellikler kazandırıyor. Başlangıçta akademik bir çalışma olarak değerlendirilen keşif, girişimci Alex Lau liderliğindeki InventWood ile iş birliğiyle ticarileştirilecek hale getirildi. Yıllardır süren araştırma ve geliştirme çalışmaları sonucunda, ahşabın güçlendirilmesi haftalarca süren bir işlemden sadece birkaç saate düşürüldü.
Superwood’un temel maddesi, bilinen keresteden elde edilen ahşaptır. Selüloz ve lignin gibi ahşabın ana bileşenleri üzerinde özel işlemler uygulanarak malzemenin moleküler yapısı değiştiriliyor. İlk olarak gıda sektöründe kullanılan kimyasallar kullanılarak işlenen ahşap, daha sonra sıkıştırılarak selüloz molekülleri arasındaki hidrojen bağları artırılıyor. Bu süreç, malzemenin dört kat yoğunlaşmasına ve neredeyse on kat daha güçlü olmasına neden oluyor.
Şirket, Superwood’un çelikten %50 daha yüksek çekme mukavemetine ve on kat daha iyi ağırlık-mukavemet oranına sahip olduğunu iddia ediyor. Bu malzeme sadece güçlü değil, aynı zamanda dayanıklıdır. A1 yangın sınıfına sahip olması sayesinde yüksek alev direnci sunuyor ve çürümeye ve haşere saldırısına karşı da dirençli. Polimer katkıları sayesinde dış cephe kaplaması, zemin döşemesi veya çatılar gibi dış mekan uygulamaları için uygulanabilir hale getirilmiş durumda. Yoğunlaştırma işlemi sayesinde zengin ve tropikal ağaç türlerini andıran doğal renk tonlarına da kavuşturulmuş.
InventWood, Superwood’un üretimi için Grantham Foundation, Baruch Future Ventures, Builders Vision ve Muus Climate Partners’ın da dahil olduğu bir yatırım turunda toplam 15 milyon dolar fon topladı. Bu yatırım, ilk ticari üretim tesisinin kurulmasını sağlayacak ve Superwood’un pazara girişini hızlandıracak. InventWood, Superwood’un ilk ticari ürünlerini bu yaz üretmeye başlayacak. Başlangıçta odak nokta dış cephe uygulamaları olacak, ancak nihai hedef, beton ve çelik gibi yüksek karbon ayak izi olan yapı malzemelerinin yerini almak.